Cocabo und die EUDR

In den üppigen Landschaften von Bocas del Toro, Panama, ist die Kakaogenossenschaft Bocatoreña (COCABO) seit ihrer Gründung im Jahr 1952 ein Pfeiler der lokalen Gemeinschaft. Mit über 1.400 Kleinbauern, die hauptsächlich den indigenen Gruppen der Naso und Ngöbe angehören, ist COCABO die älteste Genossenschaft Panamas. Die Genossenschaft bewirtschaftet fast 4.400 Hektar biologisches Ackerland und produziert hochwertigen Kakao sowie Bananen, Ananas und Zitrusfrüchte. Ihr Engagement für nachhaltige Anbaumethoden trägt nicht nur zum Umweltschutz bei, sondern verbessert auch das Leben der lokalen Bauern. Die Ursprünge von COCABO sind tief in den kollektiven Bemühungen visionärer lokaler Bauern wie Ambrose Gallimore und Elridge McKnight verwurzelt, die das Potenzial erkannten, Kleinbauern zu vereinen, um internationale Märkte zu erreichen.

Die Nähe von COCABO zum Amistad International Park, dem größten Naturschutzgebiet Zentralamerikas, rückt die Genossenschaft in den Vordergrund der Naturschutzbemühungen. Dieses UNESCO-Welterbe ist reich an Biodiversität und von entscheidender Bedeutung für die globale ökologische Gesundheit. Viele der Bauern von COCABO leben und arbeiten in den ökologischen Pufferzonen des Reservats. Durch die Förderung nachhaltiger Anbaumethoden wie der Agroforstwirtschaft mit Kakao unterstützt COCABO eine alternative wirtschaftliche Entwicklung zu Aktivitäten, die zur Abholzung beitragen, wie zum Beispiel der Holzeinschlag. Zudem bietet COCABO den Bauern Unterstützung bei der Verbesserung der Ernteerträge, ohne weiter in geschützte Gebiete vorzudringen.

Viele der Bauern von COCABO leben in abgelegenen, isolierten Gebieten. Als sie das erste Mal von der europäischen Entwaldungsverordnung hörten, die von ihnen verlangt, alle ihre Kakaoparzellen per GPS zu lokalisieren, waren sie verständlicherweise skeptisch. Schließlich sind sie es, die vom Wald abhängig sind und hart daran arbeiten, ihn zu schützen – warum sollten sie dies einer weit entfernten Instanz wie der Europäischen Union beweisen müssen? Trotz vieler internationaler Projekte, die die Bedeutung des Waldschutzes betonen, haben diese Bauern bisher keine angemessene Anerkennung für ihre Bemühungen erhalten. Einige Bauern befürchten, dass die Lokalisierung ihrer Felder dazu führen könnte, dass andere Anspruch auf ihr Land erheben und ihre Lebensgrundlage gefährden. Wer wird ihre Daten und ihre Privatsphäre schützen? Andere fragen sich, ob sie vielleicht unbewusst durch Satellitenbilder beobachtet werden, während sie arbeiten. „Werden wir in einem Film mitspielen, ohne es zu wissen?“, fragten sie uns lachend.

Im August besuchte Manuel Holzer, unser Leiter der Nachhaltigkeit, COCABO, um sich mit den Bauern zu treffen und ihre Bedenken bezüglich der EUDR zu besprechen. In einem Workshop, an dem 40 Bauernvertreter teilnahmen, erklärte er detailliert die Entwaldungsverordnung und die Technologien, die für deren Umsetzung verwendet werden. Manuel Palacios, der Geschäftsführer von COCABO, übersetzte die Präsentation und die Diskussion in die lokale indigene Sprache. Obwohl alle Bauern Spanisch sprechen, kann sich das technische Fachjargon und die komplexe Sprache solcher Verordnungen für sie wie eine Fremdsprache anfühlen. Dieser Besuch und der Workshop waren entscheidend, da sie den Bauern versicherten, dass ihre Sorgen und Ängste gehört und ernst genommen werden. Letztlich bilden gegenseitiges Vertrauen und Respekt die Grundlage für die langjährige Beziehung zwischen Stella Bernrain und COCABO.

Stella Bernrain ist entschlossen, COCABO bei der Erfüllung der EUDR-Anforderungen zu unterstützen. Wir finanzieren das digitale Tool Abunda+, das der Genossenschaft ermöglicht, die Geodaten der Kakaoparzellen ihrer Bauern effizient und systematisch zu erfassen. Außerdem stellen wir finanzielle Mittel zur Verfügung, um zusätzliches Personal einzustellen, das jede Farm besucht und die notwendigen GPS-Koordinaten aufnimmt.

Dieser Besuch verstärkte unsere Bewunderung für COCABO und seine Mitglieder. Die Widerstandsfähigkeit der Genossenschaft bei der Bewältigung regulatorischer Herausforderungen, während sie weiterhin ihre Gemeinschaft und die Umwelt unterstützt, ist wahrhaft inspirierend. Wir sind stolz darauf, Partner von COCABO zu sein, und freuen uns darauf, unsere Zusammenarbeit fortzusetzen, um außergewöhnliche, ethisch gewonnene Schokolade in die Welt zu bringen.